A continuación vamos a repasar un género que está muy relacionado con el género policial. Las series sobre espías y mafiosos también estuvieron presentes en la década de 1950. Estas producciones son herederas del cine negro de los años 20. Muchas de ellas no tuvieron una buena acogida por parte de publico y critica. No sería hasta el final de la década, cuando se estrenó la serie basada en Los Intocables de Eliot Ness, cuando este género empezó a despuntar. Pero antes de la llegada de ese gran éxito que repasaremos mas adelante, se produjeron un puñado de series sobre espionaje a comienzos de la década de 1950 y que repasamos a continuación.
Shadow of the cloak, fue una serie emitida en vivo por DuMont desde junio de 1951 hasta marzo de 1952. Helmut Dantine interpretó al agente secreto Peter House.
En noviembre de 1952, la CBS estrena la serie Biff Baker, EEUU ambientada en los primeros años de la Guerra Fría y protagonizada por Alan Hale Jr. en el papel principal de un espía que se presenta como un agente de importación y exportación, le acompaña su esposa Louise (Randy Stuart). Sin embargo su competencia directa contra Dragnet hizo que la audiencia patinara y fue cancelada después de 21 episodios. La serie pasó a la sindicación, donde se emitieron cinco capítulos inéditos.
Tampoco tuvo mucha aceptación Passport to Danger, que se emitió entre 1954 y 1958. El programa fue creado por Robert C. Dennis y estuvo protagonizado por César Romero como un mensajero y espía diplomático de los EE. UU. Otros actores incluyeron a Charles Horvath, y Victor Romito.
I Led 3 Lives (también conocido como I Led Three Lives ), distribuida por Ziv Television Programs desde octubre de 1953 hasta enero de 1956 para la sindicación, si estuvo a la altura. La serie estuvo protagonizada por Richard Carlson y era una pieza complementaria del drama radiofónico I Was a Communist for FBI, que trataba un tema similar y también fue sindicado por Ziv desde 1952 hasta 1954. Su argumento se basó libremente en la vida de Herbert Philbrick, un ejecutivo de publicidad de Boston que se infiltró en el partido Comunista de los EEUU en representación del FBI en la década de 1940 y escribió un libro de gran éxito sobre el tema, I Led Three Lives: Citizen, 'Communist', Counterspy (1952).
El papel de Philbrick fue interpretado por Richard Carlson, cuyo trabajo era el de tener ”tres vidas" (como reza el título) su vida exterior como trabajador, su vida secreta como agente comunista y su vida aún más secreta como agente del FBI que ayuda a frustrar los complots comunistas.
I Led 3 Lives duró 117 episodios. Philbrick se desempeñó como asesor técnico, con Carlson como narrador. Los episodios a menudo tenían muy poco que ver con los acontecimientos reales de la vida real de Philbrick, y las tramas llevaban a su personaje en viajes a Europa y América del Sur. Gradualmente se volvieron cada vez más extravagantes, presentando historias supuestas como los conspiradores comunistas intentando convertir aspiradoras en lanzadores de bombas.
La serie fue premiada por la Freedoms Foundation como el mejor programa de televisión de 1955 y fue nominada a Mejor serie de misterio en los Premios Emmy de 1954 y 1955.
El reparto encabezado por Richard Carlson, se completó con Virginia Stefan como la esposa de Herbert, Eva Phi Philbrick, Patricia Morrow como su hija Constance, Charles Maxwell como el Agente Especial Joe Carney, William Hudson como el Agente Especial Mike Andrews, John Beradino como el Agente Especial Steve Daniels, John Zaremba como el Agente Especial Jerry Dressler y Ed Hinton como el Agente Especial Henderson.
Además, estrellas invitadas como Vivi Jannis, Eve Mc Veagh y Ewing Mitchell aparecieron a lo largo de la serie.
I Spy fue creada por Edward J. Montagne y Phill Reisman Jr. Funcionó de 1955 a 1956 para un total de 39 episodios y fue protagonizada por Raymond Massey como Anton, el Spymaster.
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