SEARCH FOR TOMORROW

 

Search For Tomorrow, fue la primera telenovela de CBS que tuvo éxito, se estrenó el 3 de Septiembre de 1951 y se quedó entre los espectadores 35 años. Creada por Roy Winson y escrita durante las trece primeras semanas por Agnes Nixon, fue una de las primeras series para la televisión de la empresa Procter & Gamble Productions. La empresa se encargaba de producir y vender productos para el hogar y había producido varias radionovelas para promocionar sus productos. El escritor Irving Vending, sustituyó a Nixon en las tareas de escritura. La soap opera, como empezarían a ser conocidas en aquella época, fue emitida en segmentos en vivo de 15 minutos hasta 1967, año en el que comenzó a emitirse en color. Al año siguiente se amplió su duración a 30 minutos. 

La acción se desarrolla en el pueblo ficticio de Henderson, donde vive la protagonista absoluta de la serie, Joanne Gardner (interpretada por Mary Stuart), una ama de casa que está casada con Keith Barron ( John Sylverster White). Ambos son padres de una chica llamada Patti (Lynn Loring). Durante los primeros episodios Joanne pasa los días haciendo sus tareas y pasando el rato con sus vecinos Stuart y Marge Bergman (Larry Haines y Melba Roe) a los que cuenta sus problemas. Estos son, generalmente, que los padres dominantes de su marido Keith no la quieren, especialmente su suegra Irene. La tragedia salpica la vida de Joanne cuando su marido Keith muere en 1952, esto hace que la protagonista tenga que ganarse la vida regentando un hotel llamado The Motor Heaven Inn, mientras lucha por la custodia de su hija Patti con sus suegros. Joanne tendrá que lidiar con la mafia, que la ven una mujer débil y pretenden utilizar el hotel como fachada para hacer tratos. Incluso consiguen que su mejor amiga Rose Peabody (interpretada por hasta tres actrices diferentes; Lee Grant, Constance Ford y Nita Talbot), traicione  a Joanne envenenado un guisado que había preparado para sus clientes. Pero en el último momento Rose tira  la olla por un desagüe. La aparición de Arthur Tate (Terry O'Sullivan), un hombre que decide ayudar a Joanne económicamente a pesar de las quejas de su tía Cornelia, hace un poco mas fácil la vida de la heroína de la serie. Cuando Cornelia muere, Arthur recibe su herencia y a la vez se enamora de Joanne, con la que se casa en el año 1955. 

En aquel momento, la serie se convirtió en la Soap Opera más popular de la década, pero la competencia con otros seriales hizo que comenzara su caída empacada. En el año 1956 las calificaciones no dejaban de bajar y los productores contrataron a la pareja de escritores Frank y Duris Hurley, quienes habían destacado por crear la serie occidental Have Gun, Will Travel. Pero este nuevo aire tampoco funcionó y más aun cuando los guionistas crearon una polémica trama en la que el hijo pequeño de Joanne y Arthur, Jeffrey era atropellado por un camión. Mary Stuart estaba muy descontenta con este giro de guión, pero decidió ser profesional e interpretarla con tanta convicción que hasta el equipo de la serie se estremeció durante el rodaje de esas secuencias. Las calificaciones no mejoraron con este nuevo drama y Stuart exigió el despido de los guionistas que se marcharon para crear en la red ABC General Hospital. 

A medida que el espectáculo avanzaba, Eunice, la hermana de Joanne apareció en escena. El nuevo personaje no tardó en dar problemas a la pobre Joanne, cuando seduce a Arthur, quien además se tiene que enfrentar en ese momento a una mujer que reclama la paternidad de su hijo. El estrés causado por la situación provoca un ataque al corazón fatal, que deja de nuevo viuda a Joanne. En aquella época Patti, que ya era una adolescente se metió en problemas con una banda de narcotraficantes. La joven es salvada por por Sam Reynolds (Robert Mandan), que era enemigo de Arthur y con el que Joanne acaba teniendo un romance. Los planes sobre el personaje era que acabara convirtiéndose en el tercer marido de Joanne, pero Robert Mandan no renovó el contrato. 

Con el cambio a la década de 1970, la protagonista se queda ciega y es operada por el Doctor Toni Vincent (Anthony George) con el que se casa por tercera vez en 1972. Search for Tomorrow, se estaba hundiendo cada vez mas y Mary-Ellis Bunim, asumió el papel de productora ejecutiva de la serie. La nueva jefa decide llevar el espectáculo a un publico mas juvenil, introduciendo nuevos personajes mas atractivos para ese tipo de publico. Incluso se llegó a rumorear que Bunim, quería cargarse el personaje de Mary Stuart, pero esto nunca llegó a suceder y se introdujo una enemiga a su altura, Stephanie Wilkins (Maree Cheatman). Las tramas de los nuevos personajes involucraron a una jovencísima Morgan Farchild en el papel de Jennifer Pace, una mujer que no está muy bien de la cabeza y que mata a Eurice después de tener un romance con el marido de esta, John Wyatt (Val Dufor).

En 1981, después de 30 años en la misma franja horaria, CBS decide retrasar la emisión de Seach of Tomorrow después de las noticias locales. Procter & Gamble no estaban muy contentos con este movimiento y le ofrecieron a la cadena algunos cambios, pero aunque las audiencias mejoraron un poco en su nuevo horario, la red decidió cancelar la serie en marzo de 1982. 

Procter & Gamble, aun confiaba en el potencial de la serie y se puso manos a la obra para que otra red la rescatara, NBC, que no había tenido mucha suerte con sus soap opera, decidió quedarse con la producción de nuevos capítulos. La mudanza fue muy rápida y la serie se pudo ver en “la otra red” (como era conocida entre el equipo) el lunes siguiente. Sin embargo la nueva franja horaria le hizo competir contra The Young & The Restless y aquello acabó de rematarla. Los espectadores ya no estaban interesados en la cuarta boda de Joanne, en esta ocasión con Martin Tourneur (John Aniston). 

En 1984, en un intento desesperado de mejorar sus calificaciones se introdujeron dos nuevas familias, los Kendall y los McCleary que se convierten en los nuevos protagonistas absolutos de la serie. Entre estos nuevos personajes destacan las apariciones de Jo Henderson, David Forsyth o Jane Krakowski. El personaje de Joanne comienza a perder protagonismo y la actriz Mery Stuart entra en cólera acusando a los productores de “crear un nuevo show con el mismo nombre y cargándose la esencia del programa”. El programa se hundía en la tabla y la NBC decidió acabar con su agonía en diciembre de 1986. El episodio final nos muestra cómo una inundación arrasa todo el pueblo, menos la casa y el negocio de Joanne. La ultima secuencia presenta a los dos personajes mas antiguos de la serie Joanne Tourneur y Stu Bergman hablando del futuro. ¿Que estas buscando Joanne? le pregunta Stu a Joanne a lo que ella le responde “el mañana… y yo no puedo esperar”. Después el equipo apareció para despedirse con una visiblemente afectada Mery Stuart que daba gracias a la audiencia por haber aguantado 35 años de historia. 

Durante su recorrido actores como Kevin Bacon, Angela Bassett, Lee Grant, Audrey Landers, Larry Hagman, Ken Kercheval o Susan Sarandon aparecieron en la serie. 

Larry Haines fue agraciado con dos premios Daytime Emmy por su interpretación del personaje de Stu Bergman uno en 1981 y otro en 1976, compartido con su compañero de reparto Val Dufor por el papel de John Wyatt. Además obtuvo premios por su vestuario en 1978 y por su banda sonora en 1986. La Writers Guild of America, premió su guión en los años 1974, 1975 y 1985.  Mary Stuart estuvo una vez nominada a los premios PrimeTime Emmy y lo perdió frente a Shirley Booth por su interpretación en la comedia Hazel. Después del final de Search for Tomorrow, la actriz apareció como la implacable juez Webber en un arco de episodios de 1988 en One Life to Live en el año 1988. Después decidió jubilarse. En el año 1996, aceptó el papel de Meta Bauer en la longeva Guiding Light, papel que interpretó hasta su muerte en 2002.