LOS PRIMEROS DRAMAS CRIMINALES DE CBS Y ABC

 

NBC fue quien hizo el debut en el género de los dramas criminales, sin embargo tanto CBS como ABC, incluyeron en su programación algunas series con las que intentaron sorprender a los espectadores. 

Comenzando por la principal rival de NBC, la CBS estrenó en el año 1949 la serie Man Against Crime (también conocido como Follow That Man ), que protagonizó Ralph Bellamy en el papel del detective privado Mike Barnett, quien trabaja en la ciudad de Nueva York. Creada por Lawrence Klee, fue transmitido en vivo hasta 1952.

En la temporada de 1949,  Robert Preston, co-protagonizó la serie como el hermano del protagonista, Pat (quien también asumió el liderazgo mientras Bellamy estaba de vacaciones ese verano). Cuando CBS decidió cancelar la serie, se emitió en NBC y DuMont de forma simultánea durante la temporada televisiva de 1953-1954. Acabó en junio de 1954, aunque en el verano de 1956, Frank Lovejov asumió el papel de Mike Barnett en una serie revival, que acabó ese mismo año. 

Fue patrocinada por RJ Reynolds Tobacco Company (Camel Cigarrettes), quien además de tener una participación monetaria en el programa, también poseía un derecho de autor sobre la serie. Con frecuencia se mostraba a Mike Barnett fumando un cigarrillo (y ocasionalmente enseñando un paquete a la cámara), y al finalizar el programa, Ralph Bellamy se ponía sus gafas para leer y leía una lista de hospitales de veteranos y bases militares a las que los fabricantes de Camel estaba donando cigarrillos esa semana. 

Un poquito mas tarde llegó a CBS la serie The Front Page, transmitida desde septiembre de 1949 hasta enero del año siguiente. Basada en la obra de 1928, The Front Page de Charles MacArthur y Ben Hecht, estaba protagonizada por John Daly y Mark Roberts. El espectáculo, emitido en vivo gira en torno a un editor de periódicos llamado Walter Burns (Daly) y su reportero estrella Hildy Johnson (Roberts). La serie arranca cuando Hildy disfruta de su luna de miel y se ve obligado a regresar al trabajo. Su jefe Burns le pide que investigue el intento de asesinato del alcalde corrupto de la ciudad. Cuando Hildy, se niega a volver, su jefe decide secuestrar a su suegra, obligando a que deje atrás el placer y comience a trabajar. 

La ABC por otra parte, también ingresó en el género con Stand By for Crime, que fue transmitida los sábados por la noche de enero a agosto de 1949. Estuvo protagonizada por el veterano periodista Mike Wallace, con su nombre real. Además de ser el primer drama criminal de la ABC, fue también el primer programa que se transmitió desde Chicago. Esta serie fue vista desde el punto de vista del asesino, con el inspector Web, más tarde el teniente Kidd, buscando las pistas que había dejado dicho criminal. Sin embargo, antes de que se revelara al asesino, los espectadores fueron invitados a telefonear con sus propias suposiciones sobre la identidad del malo de la semana.

Photocrime, se emitió en ABC la siguiente temporada (entre septiembre y diciembre de 1949). El título y la premisa del programa, también invitaba al espectador a jugar y se basaba en las fotografías, que a menudo tenían pistas que a primera vista se pasaban por alto. Producida en asociación con la revista Look, que publicó una serie de fotos sobre crímenes ficticios para promocionar la serie, estuvo protagonizada por Chuck Webster como el policía Hannibal Cobb. La falta de patrocinadores llevó al programa a su final después de 13 semanas.

Mysteries of Chinatown fue el último intento de la década de ABC con el género en la década de 1940. La historia se centraba en el Dr Yat Fu (Marvin Miller), el propietario de una tienda de hierbas y curiosidades en el barrio chino de San Francisco, que también era un detective aficionado. Gloria Saunders le acompañaba en el reparto como su sobrina Ah Toy. Esta incursión en el género de misterio por parte de ABC, se emitió desde últimos de diciembre de 1949 hasta octubre del año siguiente y contó con 48 episodios. 

Por otra parte y no menos importante, DuMont Television Network estrenó en octubre de 1949 su serie de detectives más duradera; The Plainclothesman. El programa se desarrolló hasta 1954 y estuvo protagonizado por Ken Lynch, cuyo personaje era conocido como "el teniente". La premisa del programa era la utilización del plano subjetivo, por lo que la cara del personaje principal nunca se veía en la cámara, haciendo que los espectadores vieran lo que veía el protagonista. Esto pudo ser debido para abaratar costes. Hubo una única excepción en un capítulo de 1952, en la que se mostró la cara de Lynch, Jack Orrison como el sargento Brady y Helen Gilette como la camarera Annie fueron algunos de los secundarios de esta original serie, que contó con 233 episodios en total. La serie fue una de las más populares de la red y estuvo patrocinada por Edgeworth Tobacco.