El panorama televisivo de la segunda parte de la década iba a cambiar para siempre, la guerra entre las cadenas empieza a hacerse mas agresiva y una de ellas muere, dejando al país con tres redes principales.
El 1 de abril de 1955, la red DuMont disminuye su programación drásticamente, solo ocho programas se mantienen en su red y su cierre definitivo ocurre el año siguiente.
La desaparición de DuMont, hace que ABC se convierta en una competidora firme contra las grandes audiencias de NBC y CBS. Algunos de los programas de más éxito de DuMont, encontraron un hueco en la programación de ABC. Además la red consiguió contratos exclusivos con grandes compañías como Disney, MGM y Warner Brothers, que le proporcionó formatos de éxito.
La locura por los concursos comienza con el estreno en CBS del programa The $ 64,000 Question, que debutó en verano de 1955. Se convirtió en el programa numero uno de audiencias y enseguida salieron muchos imitadores, como Twenty-One, el año próximo, que sería el foco de un escándalo, al descubrirse que estaba amañado.
Los Western se convirtieron en la tendencia de la televisión de mediados de década. CBS estrenó Gunsmoke, una de sus series más longevas y los espectadores podían elegir entre un total de 28 series del oeste en aquel momento. Las cadenas habían dejado de producir series antológicas en vivo a favor de western, series de detectives y aventuras y concursos.
Por aquel entonces, el cantante Elvis Presley, hace sus primeras actuaciones televisivas y este medio le ayuda a conseguir mucha popularidad, convirtiéndose en un icono de la música.
Durante la temporada de 1956-1957, la tendencia sigue siendo la misma, ABC y CBS programan cada vez mas series de ficción de género western y de aventuras. Además CBS había adquirido los derechos de transmisiones deportivas de la desaparecida DuMont, por lo que se fue deshaciendo de sus programas de variedades y series antológicas mas caros. La producción se estaba trasladando a Hollywood y la calidad de los programas fueron encaminados hacia una audiencia más popular y menos avalada por la crítica.
NBC, llevaba unos años que iba por detrás de CBS en las calificaciones, por lo que decidió contratar a Robert Kinter, para que renovar su programación de arriba abajo. La red estrenó el programa The Steve Allen Show, para que compitiera con el show de variedades mas popular de CBS, The Ed Sullivan Show. Por desgracia para NBC, Sullivan probó que seguía teniendo muchos admiradores y colocó su programa como el segundo mas visto del año, por detrás de la comedia I Love Lucy, emitida también por CBS.
En 1957, la televisión en color ya es una realidad y NBC comienza a emitir algunos de sus programas más populares en color. Westinghouse, también saca al mercado un modelo de televisor que tendría buenas ventas.
La televisión llega a varios países; en 1955 lo hace en Tailandia, Austria y nace la ITV, el primer canal comercial de Inglaterra. En 1956 empiezan las emisiones en Azerbaiyán, Suecia, Australia y España, además de agregarse Granada Television en Inglaterra. En 1957 surgen nuevas redes en Portugal, Hong Kong, Escocia y Chipre.
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