DRAMAS CRIMINALES DE ABC Y DUMONT EN 1950

 

Antes de la llegada de Dragnet a NBC, que fue la primera serie policiaca en tener un éxito masivo, otra redes de televisión intentaron con más discreción acercarse a la audiencia. DuMont Network y ABC fueron quienes durante el año 1950 estrenaron algunos dramas criminales protagonizados por detectives que aunque no serán recordados por su calidad, merece la pena recordarlos. 

DuMont estrenó en enero de 1950 la serie Rocky King Detective, también conocida como Inside Detective. La serie se emitió durante seis temporadas hasta diciembre de 1954 y tuvo que lidiar con muchas limitaciones presupuestarias. Esta serie de detectives estaba protagonizada por Roscoe Karns, que se vio obligado a cambiarse de vestuario en el baño de hombres, hasta el año 1953, cuando el actor consiguió su propio camerino. Fue uno de los programas más populares de la red, quedándose en DuMont casi toda su carrera. Cada episodio muestra a Roscoe Karns, caminando por un pasillo hacia la cámara mientras el locutor del programa decía “Rocky King, el jefe de homicidios de la fuerza de policía metropolitana en una emocionante lucha contra el crimen”. Earl Hammond, interpretó al compañero de King, el sargento Carril, durante sus tres primeras temporadas. Todd Karns, el hijo en la vida real del protagonista lo sustituyó en las dos ultimas temporadas como el Detective Hart. La actriz Grace Carney hizo el papel de la esposa del protagonista, llamada Mabel King aunque nunca salió en escena y se convirtió en uno de los primeros personajes de serie de televisión de los cuales se escuchaba su voz, pero nunca era visto. Aquello fue debido a que en el primer episodio, la actriz interpretaba dos personajes por falta de presupuesto y cuando tenía que salir a escena no le dio tiempo cambiarse de ropa y tuvo que decir sus lineas fuera de la pantalla, aquello gustó tanto, que se decidió que la actriz interpretara sus frases fuera de pantalla siempre. Fue una serie policial en la que no todos los casos se resolvían y combinaba la investigación policial con bromas humorísticas entre Rocky y su esposa.

La siguiente serie de este género de la efímera DuMont fue Las aventuras de Ellery Queen, banda en una popular serie de novelas, que dio para películas y una serie de radio. Fue transmitida por la red desde octubre de 1950 a diciembre de 1951. Estuvo protagonizada por Richard Hart como Ellery Queen. El actor falleció repentinamente de un ataque al corazón, en 1951 y fue sustituido por Lee Bowman. La serie también sufrió un cambio de red y fue recogida por ABC un par de semanas después de que DuMont la dejara escapar. ABC emitió la serie hasta noviembre de 1952. Entre las estrellas invitadas estuvieron presentes John Carradine o Eva Gabor entre otros. Se emitieron 93 episodios en total. La historia de Ellery Queen ha dado para otras series como Mystery in my Business (1954-1956) de la productora inglesa ITC, The Further Adventures of Ellery Queen en NBC desde 1958 a 1959 y una serie titulada simplemente Ellery Queen que también se emitió en NBC entre 1975 y 1976.

ABC por su parte, hizo lo suyo y adaptó la tira cómica de Dick Tracy en una serie de corta duración estrenada en septiembre de 1950. Protagonizada por Ralph Byrd, fue una de sus primeras producciones de este tipo. El personaje, ya había ejercido de detective en la radio y esta versión para televisión estaba realizada con muy poco presupuesto y rodajes interminables. La ABC la canceló en 1951, pasando a ser producida para la sindicación. Fue duramente criticada por su violencia y acabó en 1952 debido a la muerte prematura de Byrd.

ABC también estrenó en septiembre de 1950 el drama criminal Treasury Men in Action (también conocido como Federal Men ), que comenzó siendo transmitida en vivo desde septiembre de 1950 hasta  abril de 1951 y luego pasó a NBC hasta julio de 1955, cuando se transmitió el ultimo de los 189 episodios que conforman la serie. Estuvo protagonizada por Walter Greaza, Ross Martin y Tom McKee y fue dirigida por William Beaudine, Leigh Jason y Will Jason entre otros. Se trata de una serie antológica que contó con varios casos de una de las diversas agencias de aplicación de la ley que operaban bajo el Departamento del Tesoro de EEUU.  El anfitrión fue Walter Greaza que se presentó en cada episodio como "El Jefe" de la agencia. Los falsificadores, evasores de impuestos, contrabandistas, narcotraficantes y otros delincuentes federales cuyos crímenes cayeron dentro de su jurisdicción fueron perseguidos. Se mostraron casos de los archivos del Servicio secreto, oficina de aduanas, unidad de impuestos sobre el alcohol, la división de inteligencia del servicio de impuestos interinos… Algunos actores invitados incluyen a Charles Bronson, Jesse White, James Dean y Harry Lauter.