WKRP in Cincinnati emitida en CBS desde septiembre de 1978 hasta abril de 1982, durante cuatro temporadas y 90 episodios, presenta las desventuras del personal de una estación de radio ficticia en dificultades de Cincinnati, Ohio. La sitcom fue creada por Hugh Wilson y se basó en sus experiencias trabajando en ventas de publicidad en una estación de radio en Atlanta.
El elenco está formado por Gary Sandy (como Andy Travis), Howard Hassema (Johnny Fever), Gordon Jump , (Arthur Carlson), Loni Anderson (Jennifer Marlowe), Tim Reid (Venus Flytrap), Jan Smithers (Bailey Quarters), Richard Sanders (Les Nessman) y Frank Bonner (Herb Tarlek).
Al igual que muchas otras producciones de MRM, el humor proviene de gags conocidos de los personajes, en lugar de tramas extravagantes o situaciones picantes, ya que el espectáculo tiene un entorno realista. Los personajes también se desarrollaron un poco en el transcurso de la serie.
WKRP se estrenó en septiembre de 1978 y se emitió durante cuatro temporadas y 90 episodios hasta el 21 de abril de 1982. Comenzando a mediados de la segunda temporada, CBS movió repetidamente el programa de horario, contribuyendo a calificaciones más bajas y su cancelación eventual.
Cuando WKRP entró en la sindicación , se convirtió en un éxito inesperado.
Durante la década siguiente, fue una de las comedias de situación más populares en sindicación, superando a muchos programas que habían tenido más éxito en primetime.
El nuevo director de programa de la estación, Andy Travis , intenta cambiar la problemática estación de radio WKRP cambiando su formato de música al Rock, a pesar de los bienintencionados esfuerzos del personal en su mayoría incompetente: el torpe gerente de la estación Arthur Carlson, el gerente de ventas Herb Tarlek, , y el despistado director de noticias Les Nessman. Para ayudar a reforzar las clasificaciones, Travis contrata a un nuevo disc jockey, Gordon Sims ( Venus Flytrap ); y permite que el ex DJ principal, el Dr. Johnny Fever trabaje por las mañanas. Completan el elenco la recepcionista Jennifer Marlowe y el entusiasta empleado junior Bailey Quartes . Al acecho en el fondo y haciendo una aparición ocasional está la magnate de los negocios despiadada, la Sra. Carlson, la dueña de la estación y la madre de Arthur Carlson.
LOS PROTAGONISTAS
Andy Travis (Gary Sandy) sirve como un hombre recto para el personal excéntrico de la estación que ha sido contratado. Antes de llegar a WKRP, tenía un récord intachable de cambiar las estaciones de radio que fallaban, pero se encuentra con su pareja en sus extravagantes miembros del equipo, a los que se vuelve angustiosamente cariñoso.
Arthur Carlson (Gordon Jump) , ocasionalmente llamado el "Big Guy", es el gerente general de mediana edad, cuya principal cualificación para el trabajo es que su madre, una magnate de los negocios, es la dueña de la estación. Su estilo de gestión torpe e indeciso es una de las razones principales por las que la estación no es rentable, aunque es un hombre de principios, amable, decente y, en ocasiones, sorprendentemente sabio. Carlson era un oficial del Cuerpo de Marines de los EEUU durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de esto, Carlson tiene un miedo mortal a su madre de fuerte voluntad. El Sr. Carlson tiene mucho más interés en la pesca que en la estación de radio, a menudo tratando de evitar que la gente vaya a verlo por negocios. (Casualmente, Gordon Jump en la vida real había sido una personalidad de la radio en Dayton, Ohio).
El Dr Johnny Fever (Howard Hesseman)
es un disc jockey veterano quemado de Los Angeles que llegó a WKRP después de ser despedido de una estación importante. Cínico y neurótico generalmente siempre se encuentra con algún un tipo de problema. Este papel es posiblemente el papel distintivo de Howard Hesseman como actor (ya que había sido disc jockey durante un tiempo breve).
Less Nessman (Richard Sanders) es el fastidioso periodista de televisión, se acerca a su trabajo con una seriedad absurda, a pesar de ser casi totalmente incompetente (un hecho que ignora por completo). Nessman usa un vendaje en un lugar diferente cada episodio. Se sugiere que estos vendajes son el resultado de repetidos ataques de Phil, el monstruoso perro de Nessman (que nunca se ve sino que se escucha gruñir en otra habitación del departamento de Nessman). Durante la grabación del piloto, Richard Sanders se golpeó la cabeza con una lámpara de estudio y tuvo que usar un vendaje para cubrir el corte. Desde ese momento, Sanders decidió que el personaje siempre usaría un vendaje.
Jennifer Marlowe (Loni Anderson), cuyo nombre completo es Jennifer Elizabeth Marlowe, es la hermosa recepcionista rubia de la estación y la empleada mejor pagada. Jennifer está informada, es sabia y capaz de manejar prácticamente cualquier situación, sin importar cuán absurda, con aplomo. Aunque es muy consciente de su atractivo sexual, con varios hombres ricos y poderosos a su entera disposición, es amistosa y de buen corazón con el personal de la estación. Ella es muy estricta con respecto a los límites de sus deberes laborales: no escribe cartas (aunque en realidad es una mecanógrafa experta), y no hace café ni trae ninguna al personal de la oficina.
Herb Tarlek (Frank Bonner) es el ejecutivo de la cuenta de publicidad grosero e insípido, viste trajes a cuadros fuertes, con su cinturón haciendo juego con sus zapatos blancos. No puede obtener las cuentas grandes, pero es efectivo en la venta de tiempo, generalmente para productos cómicamente triviales. A pesar de ser un hombre casado y con hijos, persigue persistentemente a Jennifer, que no tiene absolutamente ningún interés en él. Mientras que Herb es retratado como bufón la mayor parte del tiempo, ocasionalmente muestra un lado simpático.
Venus Flytrap (Tim Reid), es el DJ soul y funky de la noche, dirige su show con una persona que habla tranquilamente y una iluminación ambiental en el estudio. Su verdadero nombre, Gordon Sims, casi nunca se utiliza, y él mantiene un aura de misterio. En un episodio temprano se revela Gordon Sims es un veterano de Vietnam que es buscado por deserción por el Ejército de los EE. UU. En episodios posteriores, la historia de fondo de Venus es elaborada y se revela que después de desertar del ejército pasó varios años como profesor de secundaria en Nueva Orleans mientras trabajaba a tiempo parcial como personalidad radiofónica. A pesar del hecho de que él es un DJ nocturno y Johnny Fever trabaja en el turno de la mañana, los dos son vistos a menudo juntos y se hacen amigos rápidamente a medida que la serie avanza.
Bailey Quarters (Jan Smithers) es la joven ingenua que se encarga de la facturación y el tráfico de la estación. Sin embargo, después de graduarse de la escuela de periodismo con un poco de entrenamiento en edición, y con la intención de convertirse en un ejecutivo de difusión, posteriormente se le asignan tareas adicionales como reportera de noticias en el aire, en la cual demuestra ser más capaz que Les Nessman. A medida que la serie avanzaba, superó su timidez al desarrollar confianza en sí misma. De vez en cuando se vincula románticamente con Johnny Fever.
Otros personajes fueron Lillian Carlson (Carol Bruce y Sylvia Sidney en el piloto)la madre despiadada y dominante de Arthur Carlson y la propietaria de WKRP, Carmen Carlson (Ally Ann McLeire), la dulce esposa del Sr. Carlson, Hirsch (Ian Wolfe) el sirviente de la Sra. Carlson y Lucille Tarlek (Edie McClurg) la devota esposa con voz nasal de Herb,
WKRP en Cincinnati debutó en 1978 en CBS los lunes a las 8 pm, compitiendo contra Welcome Back, Kotter y el programa Top 20 de NBC, Little House on the Prairie. Inicialmente recibió calificaciones bajas, WKRP se suspendió después de solo ocho episodios, a pesar de que incluyeron algunos de los más famosos de la serie. Pero debido a las buenas críticas y la reacción positiva de los fanáticos, especialmente de los disc jockeys, quienes de inmediato lo elogiaron como el primer programa que retrató de manera realista el negocio de la radio, CBS decidió devolver el WKRP sin ningún cambio de elenco. A la serie se le dio un nuevo intervalo de tiempo, una de las mejores en la red. Esto permitió a su creador Hugh Wilson alejarse de las historias basadas en la radio farsa, que es lo que CBS quería al principio, y comenzar a contar historias que, aunque no necesariamente serias, eran más discretas y basadas en los personajes.
A mitad de la segunda temporada, el espectáculo se retomó a su hora original anterior. Los ejecutivos de CBS querían liberar la preciada ranura M * A * S * H para su nueva serie House Calls. También sintieron que la música de rock and roll y el atractivo sexual de Loni Anderson eran más adecuados para el tragamonedas anterior, que en ese momento se pensaba que estaba principalmente dirigido a los jóvenes. El cambio en el intervalo de tiempo de mitad de temporada no afectó el éxito del programa; WKRP terminó en el puesto 22 en las clasificaciones para su segundo año. Durante las siguientes dos temporadas, sin embargo, los escritores y productores a menudo tuvieron que luchar contra CBS sobre qué tipo de contenido era apropiado para un programa en el llamado horario familiar.
A partir de la segunda temporada, CBS movió WKRP varias veces. WKRP perdió casi 2.5 millones de televidentes en promedio por cada uno de los cuatro cambios de horario en la temporada 1979-80.
Después de la cuarta temporada, la red decidió no renovar el espectáculo. El episodio final de WKRP se emitió el 21 de abril de 1982, y ocupó el puesto # 7 en las calificaciones Nielsen.
El episodio terminó en un cliffhanger, porque cuando se produjo, el elenco y el equipo esperaban que la serie se renovara. Sin embargo, antes de la transmisión, la serie ya había sido cancelada.
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