George regresa 14 años más tarde, en 1861, poco antes del comienzo de la Guerra Civil. Orgullosamente anuncia que Moore, después de cierta renuencia por parte de Moore y cierta persuasión por parte de George, ha cumplido su palabra al otorgarle a George su libertad. Se entera de que Kizzy ha muerto dos meses antes, que Tom y Lewis ahora pertenecen a Sam Harvey (Richard McKenzie), que Tom (Georg Stanford Brown) se ha convertido en herrero en la plantación de Harvey, y que Tom tiene una esposa, Irene (Lynne Moody) y dos hijos. También se entera de que sus parientes han hablado bien de él durante su ausencia. Además, descubre que, de acuerdo con una ley en Carolina del Norte, si se queda 60 días en ese estado como esclavo liberado, perderá su libertad, por lo que se dirige hacia el norte, buscando la siguiente etapa en su carrera como entrenador de gallos y esperando el final de la guerra, la emancipación de los esclavos, y otra reunión de su familia.
Mientras que la guerra continúa su final inevitable, una pareja blanca joven hambrienta e indigente de Carolina del Sur, George y Martha Johnson (Brad Davis y Lane Binkley), llegan y piden ayuda, y la familia esclava los acoge. Martha da a luz , pero el niño nace muerto. La pareja blanca se queda con Tom y su esposa, y se convierte en parte de su comunidad. Tom Harvey enfrenta el acoso a manos de dos hermanos, Evan y Jemmy Brent (Lloyd Bridges y Doug McClure). Finalmente, un mes antes de la rendición del sur, Jemmy abandona el ejercito confederado, y aparece en la herrería de Tom. Tom a regañadientes le hace un mandado pero, al regresar, encuentra a Jemmy tratando de violar a Irene, y en la pelea resultante, Tom lo ahoga en la tina de enfriamiento. Más tarde, Evan, ahora un oficial de la caballeria confederada , llega a la tienda, exige saber algo sobre Jemmy, no recibe respuesta, y le dice a Tom con enojo que aún no ha terminado con él.
Después de la guerra, varios hombres blancos locales, dirigidos por Evan Brent y con capuchas blancas (hechas con sacos de tela de la tienda de Evan) comienzan a acosar y aterrorizar a Tom, su familia y otros miembros de su comunidad. Tom emerge como el líder entre su grupo. Como el herrero local, Tom diseña un método de herradura para identificar a los caballos involucrados en las incursiones de los hombres encapuchados. Pero cuando Tom informa sus sospechas y su evidencia al sheriff, simpatizando con Evan y conociendo a todos los miembros de la mafia blanca, le avisa a Evan. La mafia de Evan lidera otra incursión contra Tom, durante la cual azotan salvajemente a Tom. George Johnson, en su calidad de supervisor de la plantación, interviene y se ve obligado a azotar a Tom una vez, para su propio horror y disgusto, a fin de salvar la vida de su amigo.
Mientras tanto, el ex propietario de la granja, Sam Harvey, se ve obligado a entregar todas sus propiedades al senador Arthur Justin (Burl Ives), un político local que intenta adquirir la mayor cantidad de tierra posible. Bajo los términos de la rendición, a sus antiguos esclavos se les permite permanecer como aparceros, con eventuales derechos de poseer una parte de la tierra. Sin embargo, debido a que no se ha presentado ninguna escritura, el senador considera que el acuerdo es nulo e impone fuertes deudas a los granjeros negros.
Varios años después, Chicken George regresa inesperadamente, levanta el ánimo de sus familiares y amigos, y comienza a planear el siguiente paso. Él informa que ha comprado un terreno en Tennessee. Usando alguna astucia y engaño propio, el grupo hace preparativos para su alejamiento. Después de una confrontación final con Evan y su pandilla, George y su compañía comienzan su viaje de Carolina del Norte a Tennessee. En la última escena, George y su grupo llegan a su tierra en Tennessee, para comenzar su nueva vida. George vuelve a contar parte de la historia de Kunta Kinte en África para él mismo en Tennessee. Luego, Alex Haley narra brevemente un montaje de fotografías de familiares que conectan a la hija de Tom, Cynthia, una tataranieta de Kunta Kinte, con el propio Haley.
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