El año 1969 fue el año en el que los dramas médicos se empezaron a asentar en la televisión americana.
Marcus Welby, M.D. fue uno de los dramas que se estrenaron aquel año en ABC. Esta serie fue emitida originalmente entre septiembre de 1969 y mayo de 1976, por un total de 7 temporadas y 170 episodios.
Protagonizada por Robert Young en el papel que da nombre a la serie, un médico de familia con buenos modales, que en ocasiones hacía visitas a domicilio de muchos pacientes. Contó con la ayuda de su compañero Steven Kilet, un médico mas joven interpretado por James Borlin y de la enfermera dedicada y atenta Consuelo López, interpretada por Elena Verdugo,
La trama se centraba en la forma poco ortodoxa de Welby de tratar a los pacientes que chocaba constantemente con los métodos mas directos del joven Kiley, marcado la breca generacional entre ambos protagonistas. Ambos médicos operaban en una clínica privada de Santa Monica (California).
Otros personajes que aparecían con regularidad fueron Myra Sherwood (Anne Baxter), la novia de Welby, su hija Sandy (Christine Belford/Anne Schedeen), su hijo Phil (Gavin Brendan) y Kathleen Faverty (Sharon Gless), la asistente directora que trabajaba en estrecha colaboración con los médicos protagonistas. Al comienzo de la ultima temporada Kiley conoce y se casa con la directora de relaciones publicas Janet Blake (Pamela Henskey).
La serie trató muchos temas médicos en televisión como la impotencia, la depresión, el daño cerebral, el cáncer de mama, la mononucleosis, la obesidad, diabetes, enfermedades de transmisión sexual, epilepsia, leucemia, hemofilia, Alzheimer, adicción a los analgésicos, discapacidades y violación entre otras muchas. La Academia de Médicos de Familia sirvió como asesores técnicos de la serie, revisando cada guion para verificar su precisión medica.
La serie no estuvo exenta de polémica, en 1973 en un episodio titulado “El otro Martin Loring”, el protagonista Welby aconsejó a un hombre que se resistiera a sus impulsos homsexuales y un año después la historia de un estudiante adolescente que fue agredido por su maestro, relacionó la homosexualidad con la pedofilia. Este ultimo episodio titulado “The Outragete” fue el primer caso conocido de redes afiliadas que rechazaron transmitirlo en respuesta a las protestas de asociaciones.
Fue un éxito de audiencia, colocándose como la serie mas vista en su segunda temporada (1970-1971), siendo el primer programa de ABC en conseguir este logro. Ese mismo año Borlin y Young ganaron el Emmy a los mejores interpretes.
A mediados de la década de 1970, la popularidad de los dramas médicos comenzó a descender y la serie fue cancelada en 1976. Después de su final se emitió una película de reunión en 1984 titulada The Return of Marcus Welbym ; M.D, con Young y Verdugo repitiendo sus papeles y en el que Welby era acusado como demasiado viejo para ejercer su profesión. En 1988 Marcus Welby, M.D: A Holiday Affair se convirtió en el último papel de Robert Young antes de fallecer.
Este programa protagonizó a James Daly como el Dr. Paul Lochner y Chad Everett como el Dr. Joe Gannon, cirujanos de un hospital universitario sin nombre en Los Angeles. El programa se centró tanto en la vida de los médicos como en los de los pacientes y como en otras series de médicos se centraba en la tensión entre la juventud y la experiencia de los dos protagonistas.
Audrey Totter, fue la eficiente enfermera Eve Wilcox, quien comenzó siendo un añadido de poco papel en la serie y acabó adquiriendo mas protagonismo a medida que avanzó el programa.
Otros personajes fueron Chris Hutson la enfermera Courtland (Chris Huston); la enfermera Evvie Canford (Virginia Hwins), el Dr. Merril Weller (Eugene Peterson) o la Dra. Jeanne Bartlett (Corinne Camacho)
Al igual que Marcus Welby, M.D fue cancelada a mitad de la década de 1970 debido a la disminución de interés por los dramas médicos en aquel momento.
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