SERIES DE ANIME JAPONÉS ESTRENADAS EN 1969: DORORO, el cazador de demonios y la primera serie del World Masterpiece Theatre

Dororo es una serie de manga japonesa escrita e ilustrada por el artista Osamu Tezuka a fines de la década de 1960. Una serie de televisión de anime basada en el manga que consta de 26 episodios de media hora que se emitieron en 1969. También se convirtió en una película de acción real en 2007. Una segunda adaptación de la serie de televisión de anime de 24 episodios de MAPPA y Tezuka Productions se emitió a partir de enero a junio de 2019.

A fines de la década de 1960, el manga con demonios era popular entre los niños. Dororo se serializó por primera vez en Weekly Shōnen Sunday entre el 27 de agosto de 1967 y el 22 de julio de 1968, antes de ser cancelado. 

En recuerdo de la infancia de Tezuka y de sus amigos pronunciando dorobō ( ど ろ ぼ う , "ladrón") como dororo inspiró el título de este trabajo. En la serie de películas de acción en vivo, el nombre se explica como un término sureño para Hyakkimaru, que significa "Pequeño Monstruo".

La serie de anime tiene la distinción de ser la primera de las series de anime incluidas en lo que ahora se conoce como la serie World Masterpiece Theatre .

Dororo gira en torno a un rōnin llamado Hyakkimaru y un joven ladrón huérfano llamado Dororo durante el período Sengoku . El rōnin nació mal formado, sin extremidades y sin rasgos faciales u órganos internos. Este fue el resultado de que su padre biológico Daimyō Kagemitsu Daigo forjó  un pacto sellado con 48 demonios para que pudiera gobernar la tierra y aumentar su riqueza y prosperidad. A cambio, les prometió a los demonios todo lo que quisieran que le perteneciera. Esto les permitió deambular libremente y cometer atrocidades en el campo.

Después de que su madre Oku se vio obligada a huir con él a la deriva en el río, para que no sea asesinada por su padre, el bebé fue encontrado y criado por Jukai-sensei, un hombre dedicado a la medicina que se usa magia curativa y los métodos alquímicos para dar al niño prótesis elaboradas de los restos de niños que habían muerto en la guerra. El niño se volvió casi invencible contra cualquier golpe mortal como resultado de las prótesis y la magia curativa. Injerto en su brazo izquierdo había una cuchilla muy especial que un narrador de viajes le dio a Jukai-sensei, creyendo que estaba destinado a estar en su poder dado que desde que el niño había sido descubierto, el médico había sido visitado por duendes. Como se revela en un cuento corto sobre el origen de la espada, la espada se había forjado por venganza para matar a los duendes, así como a otras entidades sobrenaturales.

Después de que el sensei se vio obligado a dejar que siguiera su camino porque estaba atrayendo demonios, el joven aprendió de la voz fantasmal de la maldición que se le había impuesto al nacer y que al matar a los demonios responsables podría recuperar los pedazos robados de su cuerpo y así recuperar su humanidad. A través de sus viajes, se ganó el nombre de "Hyakkimaru" entre otros nombres por su naturaleza inhumana. En una de esas cazas de demonios, Hyakkimaru se encontró con un joven ladrón huérfano llamado Dororo, que luego viaja a su lado a través del campo devastado por la guerra. Cuando Hyakkimaru conoció a Dororo, ya había matado a 15 demonios.

A lo largo de su viaje, Hyakkimaru mató a 6 demonios más, con un total de 21. En el camino, Hyakkimaru descubre que Dororo estaba ocultando un gran secreto. El padre de Dororo, Bandit Hibukuro, escondió el dinero que ahorró en sus incursiones en Bone Cape para luego ser distribuido a las personas exprimidas por el samurai Itachi, un bandido que traicionó a Hibukuro y se puso del lado de las autoridades e hirió a Hibukuro. Hibukuro escapó con las piernas cojeando, junto con su esposa y el joven Dororo. Hibukuro muere tratando de dejar escapar a su familia. Temiendo que ella muera, la madre de Dororo rezó a Buda y, con su sangre, dibujó el mapa que lo llevará al Cabo de Huesos. Tres días después, se congeló hasta la muerte.

Itachi secuestró a Dororo y usó el mapa en su espalda para conducirlos a Bone Cape. Un misterioso barquero los llevó al Cabo, pero tenía dos tiburones demonio con él. Uno de los tiburones se comió la mitad de los bandidos de Itachi mientras que el otro tiburón se fue con el barquero. Sin embargo, Dororo y los bandidos restantes lograron matar al tiburón. Cuando regresaron el barquero y el segundo tiburón, Dororo pudo separar al barquero del tiburón. Hyakkimaru llegó para apuñalar al tiburón en uno de sus ojos, pero escapó. Hicieron prisionero al barquero y luego aterrizaron en Bone Cape.

El barquero contó a los bandidos sedientos de un manantial no muy lejos de su campamento y fueron a beber, dejando a Itachi, Dororo, el barquero y Hyakkimaru. Dororo más tarde encontró sus cadáveres y sangre que conducían al tiburón medio ciego. Hyakkimaru mató al tiburón y al barquero, luego recuperó su voz real. Itachi fue a buscar el dinero, pero solo encontró una carta de Hibukuro que decía que la escondía en otro lugar. El magistrado llegó con el pretexto de deshacerse de los bandidos, pero en realidad vino por el tesoro. Hyakkimaru, Dororo e Itachi los matan, pero Itachi fue dado por muerto. Hyakkimaru y Dororo continuaron su viaje.

Algún tiempo después, Hyakkimaru se entera de que su padre, Kagemitsu Daigo, estaba poseído por los 48 demonios, y fue a matarlo. Las cosas iban mal en las tierras del clan Daigo y los ciudadanos se vieron obligados a construir un fuerte para él. Los esclavos estaban planeando una rebelión, pero uno de los esclavos le contó a Kagemitsu sus planes y él estaba preparado. Sus arqueros dispararon y mataron a muchos esclavos y el resto se escondió en un túnel que habían construido debajo del fuerte.

Hyakkimaru dejó a Dororo y corrió hacia el fuerte. Dororo se unió a los esclavos en su emboscada, pero los soldados de Kagemitsu Daigo atraparon a Dororo. Para demostrar su lealtad, Kagemitsu le dijo a Hyakkimaru que matara a Dororo. Hyakkimaru actuó como si estuviera a punto de matar a Dororo, pero se dio la vuelta y arrojó su espada a la oscuridad apuñalando la manifestación física de los 48 demonios, sin embargo, algunos de ellos lograron escapar. Los esclavos cargaron a través del túnel y atacaron a los soldados de Kagemitsu. Kagemitsu, débil por los demonios asesinados, escapó con su esposa Oku.

Después de que recuperó la vista, Hyakkimaru descubrió que Dororo es mujer, aunque Dororo rechaza la noción y se refiere a sí misma como un niño a pesar de la insistencia de Hyakkimaru de actuar de manera más femenina. Esto se debe en parte a que Dororo fue criada como un niño por sus padres para ser fuerte. Hyakkimaru también quería que Dororo peleara con los granjeros contra aquellos en el poder porque el padre de Dororo era granjero. Hyakkimaru le dio su espada a Dororo, la que ella había deseado durante toda la serie. Hyakkimaru planeó continuar su viaje solo, acordando encontrarse con Dororo nuevamente cuando el cuerpo de Hyakkimaru estuviera completo. Se separaron, con Dororo llorando en las puertas. No fue sino hasta 50 años después cuando el último de los 48 demonios fue asesinado.