STAR TREK: La Serie Original que empezó una de las mayores franquicias de ciencia ficción de la televisión

Star Trek, es posiblemente una de las series estrenadas en el año 1966 que mas fans puede tener a lo largo del mundo. 

Creada por Gene Roddenberry, sigue las aventuras de la nave estelar USS Enterprise y su equipo. Ambientada en la galaxia de la Vía Láctea, la serie original, como mas tarde fue conocida cuenta con una tripulación dirigida por el Capitán James T. Kirk (William Shatner), el primer oficial de ciencia Spock (Leonard Nimoy) y el oficial médico Leonard H “Bones” McCoy (DeForest Kelley). Su misión era la de explorar mundos extraños y nuevos, buscar nueva vida, nuevas civilizaciones e ir donde ningún hombre ha llegado jamás. 

Este clásico de la ciencia ficción, fue emitido por la NBC desde el 8 de septiembre de 1966 hasta el 3 de junio de 1969, durante 79 episodios de 50 minutos cada uno, que fueron divididos en tres temporadas. Norway Productions y Desilu Productions produjeron la serie hasta 1967, pasando después a Paramount Television para el resto de su carrera. Pero comencemos la historia de esta fascinante serie desde el principio. 

Gene Roddenberry, un fanático de la ciencia ficción, redactó un breve relato para convertirlo en una serie de televisión en marzo de 1964, basándose en varias historias de ciencia ficción y en series de televisión como Rocky Jones, Space Ranger (1954). Cuando le presentó el borrador a Desilu Productions, cuyo director en aquellos momentos era Herbert F. Solow, quedó maravillado y aunque Lucille Ball, que era la jefa de la productora no estaba familiarizada con la naturaleza del proyecto, fue fundamental para que se produjera el piloto. 

El piloto filmado en 1964, fue presentado en primera estancia a la CBS, que lo rechazó al tener entre su parrilla la serie de Irwin Allen; Lost in Space, por lo que acudieron a la NBC, que acabó rechazándolo afirmando que era una serie “demasiado cerebral”. Aun así el proyecto no pasó inadvertido para la NBC, que en realidad habían quedado maravillados con aquella nueva serie, por lo que decidieron pagarles un segundo piloto, en el que solo se conservó a Leonard Nimoy en el papel de Spock y a la actriz Majel Barrett. Todo lo demás se cambió y en ese piloto se contrataron a los actores que enamoraron a generaciones, como William Shatner para el papel del capitán Kirk, James Doohan y George Takei, quienes interpretaron al comandante Scott y el teniente Sulu respectivamente. Paul Fix interpretó al Dr Mark Piper y De Forest Kelley se unió al elenco cuando comenzó la grabación de la primera temporada para inmortalizar el personaje de Leonard McCoy. Otros personajes importantes fueron el de la teniente Nota Uhura, interpretada por Nichelle Nichols, la primera mujer afroamericana en desempeñar un papel tan importante en una serie de televisión estadounidense; Janice Rand (Grace Lee Withney) y Christine Chapel (Majel Barrett) fueron los otros dos personajes femeninos. 

Una vez grabado el segundo piloto y con la NBC muy interesada en emitir la serie, lo cierto es que Star Trek estuvo a punto de ser cancelada debido a sus altos costes, que unidos a los de Mission: Impossible, hicieron que Desilu tuviera que limitarse a producir solo esas dos series y la comedia The Lucy Show. El director de la compañía, Herbert F. Solow, tuvo que convencer a Lucille Ball de que podían con la producción de las tres series. 

Una vez recogida para su emisión en NBC, la productora no redujo en costes en cuanto al equipo técnico se refería y contrataron a Matt Jefferies para diseñar los decorados de la serie, Bill Theiss para el diseño de vestuario y Wah Chang para diseñar los accesorios. 

La NBC ordenó 16 episodios y las criticas fueron mixtas, siendo algunas duras como las de Variety, que predijo que no funcionaría por ser un “increíble lío de confusión y complejidad”. Su debut fue favorable ya que la serie estaba debutando con repeticiones de otros programas, pero sin embargo la emisión la segunda semana cayó al segundo lugar detrás de CBS y se fue hundiendo en la tabla a medida que la temporada avanzó. La audiencia de la serie, seguramente habría causado su repentina cancelación, sin embargo la NBC estaba siendo pionera en la investigación de perfiles demográficos y viendo que algunos críticos importantes avalaban la calidad de la serie, decidió pedir 10 capitulo mas y renovar la serie por una segunda temporada.

Con un cambio de día de emisión (al fatídico viernes) las calificaciones de Star Trek siguieron hundiéndose en la tabla durante la emisión de la segunda temporada. Algunos actores comenzaron a buscar otros proyectos, mientras que la NBC nunca consideró su cancelación seriamente. Una vez más los estudios demográficos salvaron a la serie, ya que NBC consideraba que tenía una audiencia de calidad, que incluía a hombres de ingresos superiores y mejor educados. La serie fue inusual en la discusión de problemas sociales contemporáneos en un contexto futurista, a diferencia de Lost in Space, que era de naturaleza mas campy. 

Los rumores de final estaban en boca de todos y Roddenberry financió en secreto el esfuerzo de Bjo Trimble, una fan del espectáculo, que junto a su marido y otros fanáticos de la serie, se movilizaron para escribir cartas a la NBC para que no cancelaran el programa. La cadena recibió mas de un millón de cartas, hubo manifestaciones en la puerta de los estudios de la NBC para que no fuera cancelada y además aparecieron protestas en Nueva York y San Francisco. La NBC utilizó aquello para darle mas publicidad a la serie y en un momento inusual en televisión, anunció después del capitulo emitido el 1 de marzo de 1968, la renovación de Star Trek por una tercera temporada. 

A pesar de los intentos de Roddenberry por conseguir una mejor franja para su serie, la NBC la mantuvo los viernes por la noche en un horario indeseable. Al no tener éxito Roddenberry se rindió y decidió retirarse de su participación diaria en Star Trek, acusando a la cadena de querer matar la serie. El creador redujo su participación y cedió su puesto a Fred Freiberger. Los problemas para la serie no acabaron ahí, y es que NBC redujo el presupuesto un 10 % y esto acabó afectando a la calidad de la serie y los actores sintieron que las preocupaciones financieras estaban afectando al desarrollo de sus personajes. A pesar del intento de los fans de volver a repetir las protestas para que su serie favorita siguiera en antena, la NBC la canceló en febrero de 1969. 

Cuando la serie fue sindicada, sucedió lo inesperado y es que Star Trek comenzó a encontrar una audiencia mas grande y acabó convirtiéndose en un clásico de culto. 

La popularidad de la serie y de esas repeticiones hicieron que los fanáticos antiguos y nuevos se fueran reuniendo en conversaciones, siendo la primera convención oficial de Star Trek en enero de 1972 en Nueva York, en la que asistieron mas de 3000 personas. Los fans cada vez mas numerosos se reunían ahora para intercambiar mercancía y conocer a los actores del programa, una legión de fans que acabaron apodándose como Trekkies, conocidos (y ridiculizados ) por su extrema devocional a la serie y el conocimiento casi enciclopédico de cada uno de sus episodios. Precisamente gracias a que los fans veían los episodios una y otra vez, el precio de Star Trek empezó a dispararse y en 1986, 17 años después era la serie sindicada mas popular. La Paramount ganaba 1 millón de dólares por cada episodio y en 1994, las repeticiones todavía se emitían en todo el país. 

El éxito de sus repeticiones hicieron que Gene Roddenberry sugiriera la idea de una película y logró su sueño en 1975, cuando la Paramount aprobó la producción de un largometraje, pero las cosas fueron complicadas y no fue hasta después del gran éxito de Star Wars en 1977, cuando la productora decidió devolver la esperanza a los fans de Star Trek. La primera película se estrenó en 1979 (Star Trek: The Motion Picture), y fue seguida por cinco secuelas Star Trek II: The Wrath of Kan (1982), Star Trek III: The Search for Spock, Star Trek IV: The Voyage Home (1986), Star Trek V: The Final Frontier (1989) y Star Trek VI: The Undiscovered Country (1991). 

Además hubo una serie animada (1973-1974) y una nueva serie; Star Trek: The Next Generation (1987-1994), que inició una franquicia que no ha parado a día de hoy.