Crossroads (más tarde conocida como Crossroads Motel y Crossroads King's Oak) es una telenovela británica que se emitió en ITV durante dos períodos: la original de 1964 a 1988, seguida de un breve renacimiento de 2001 a 2003. Ambientada en un motel ficticio (hotel en el renacimiento) en Midlands, Crossroads se convirtió en sinónimo de valores de producción baratos, particularmente en la década de 1970 y principios de la década de 1980. A pesar de esto, la serie atrajo regularmente a grandes audiencias durante este tiempo, con índices de audiencia de hasta 15 millones de espectadores.
Fue creada por Hazel Adair y Peter Ling y producido por ATV (hasta finales de 1981) y luego por el sucesor de ATV, Central Independent Television hasta 1988. La serie fue revivida por Carlton Television en 2001; sin embargo, debido a las bajas calificaciones fue cancelado nuevamente en 2003.
Argumento
1964–1988
La premisa original de Crossroads se basa en dos hermanas enemigas, Kitty Jarvis (Beryl Johnstone) y Meg Richardson (Noele Gordon). Meg es una mujer rica que, con la ayuda del dinero del seguro de su difunto esposo Charles, y el dinero de la compensación del consejo para que construyeran una autopista a través de su tierra, convirtió su gran casa georgiana en un motel. "The Crossroads Motel" que estaba ubicado en las afueras del pequeño pueblo de King's Oak, que se encuentra en las afueras de Birmingham. Con Charles, Meg tuvo dos hijos. La mayor era una niña llamada Jill (Jane Rossington) (nacida en 1946) seguida de Alexander, o "Sandy" (Roger Tonge), en 1950. Kitty, por otro lado, está casada con el desempleado Dick (Brian Kent) y no es rica. Dick y Kitty compraron una tienda de prensa y estanco en la cercana ciudad de Heathbury unos años después de que comenzara el programa. Kitty y Dick tuvieron un hijo llamado Brian (David Fennell), nacido en 1945. La idea de que las hermanas se pelearan pronto se abandonó. El personaje de Kitty desapareció en 1969 después de la muerte de la actriz Johnstone.
La serie tuvo varios personajes en sus primeros años. Entre ellos se encontraban el hermano de Meg y Kitty, Andy Fraser (Ian Patterson), quien se casa con la secretaria del motel Ruth Bailey (Pamela Greenhall) en 1965; la amiga íntima de Meg, la ex actriz Tish Hope (Joy Andrews); el chef del hotel Carlos Raphael (Anthony Morton), su esposa Josefina (Gillian Betts) y la camarera Marilyn Gates (Sue Nicholls y más tarde Nadine Hanwell). La asistente de cocina Amy Turtle (Ann George), más tarde arrestada brevemente como presunta espía soviética, se unió a la serie en 1965, al igual que la post amante Edith Tatum (Elisabeth Croft) y el manitas de motel Philip Winter (Malcolm Young). El personaje de larga duración Diane Lawton (Susan Hanson) llegó en 1966.
Las adiciones posteriores incluyeron al gerente suave y más tarde director del motel David Hunter (Ronald Allen); su primera esposa Rosemary (Janet Hargreaves); su hijo Chris (Freddie Foote y más tarde Stephen Hoye); la segunda esposa de David, Barbara (Sue Lloyd); los chefs Gerald Lovejoy (William Avenell), Bernard Booth (David Lawton) y Shughie McFee (Angus Lennie); la peluquera Vera Downend (Zeph Gladstone); la familia Harvey, formada por el padre Wilf (Morris Parsons) y sus hijos adultos Stan (Edward Clayton y más tarde Terry Molloy) y Sheila (Sonia Fox); el contador y más tarde gerente del motel Adam Chance (Tony Adams); y la limpiadora Doris Luke (Kathy Staff). Quizás el personaje más memorable resultó ser el mentalmente desafiado Benny Hawkins (Paul Henry), cuya marca registrada era un gorro de lana usado durante todo el año. Sus admiradores incluyeron a las tropas británicas que sirvieron en la Guerra de las Malvinas en 1982, que apodaron a los isleños de las Malvinas "Bennies" por el personaje. Con instrucciones de dejar de usar el nombre, las tropas idearon "Stills" para los lugareños, porque "todavía eran Bennys".
A lo largo de los años, la serie trató con historias que fueron controvertidas para la época. Un padre soltero que trabajaba en el motel fue muy controvertido a mediados de la década de 1960; y Sandy Richardson resultó herida en un accidente automovilístico en 1972 y necesitaba usar una silla de ruedas. La historia se desarrolló cuando el propio actor Roger Tonge se convirtió en un usuario de silla de ruedas fuera de la pantalla como una forma de mantenerlo en la serie, convirtiéndose así en el primer personaje parapléjico regular interpretado en una telenovela británica.
La serie también vio personajes negros apareciendo regularmente, como una continuación de la telenovela de la BBC de la década de 1960 Compact, también creada por Hazel Adair y Peter Ling. Melanie Harper (Cleo Sylvestre) llegó al motel en 1970 como la hija adoptiva de Meg (en sí misma un tema tabú). Sylvestre recibió el papel del productor Reg Watson después de la cobertura de prensa de las tensiones raciales en el área de Birmingham en ese momento. En 1978, llegó el mecánico de garaje Joe MacDonald (Carl Andrews). El año anterior, un romance interracial de verano tuvo lugar entre el mecánico de garaje Dennis Harper (Guy Ward) y la recepcionista del motel Meena Chaudri (Karan David).
1981 vio una historia muy controvertida sobre una falsa acusación de violación; una historia de 1983 vio a un bebé probeta nacido de Glenda y Kevin Banks (Lynette McMorrough y David Moran). El tema del síndrome de Down también se planteó en 1983 con una visión de la vida de Nina Weill, una niña que, como Nina Paget, se hizo amiga de tres de los personajes regulares de Crossroads.
El personaje de Meg Richardson fue eliminado en 1981 y se cree que murió en un incendio que destruyó el motel, pero apareció viva a bordo del QE2, a punto de navegar a una nueva vida en el extranjero. Los periódicos informaron que se planearon tres finales para Meg: moriría en el incendio, tomaría pastillas para dormir o desaparecería por un tiempo y aparecería en el QE2. Los espectadores se sorprendieron al ver que los productores habían utilizado los tres. Meg regresa brevemente en 1983 para una reunión con Jill y Adam en su luna de miel en Venecia.
En 1985, el nuevo productor Phillip Bowman planeaba traer el personaje de Meg Richardson de vuelta al programa como un "ocasional permanente". Los planes estaban muy avanzados y los guiones se escribieron cuando Noele Gordon murió en abril de ese año, a los 65 años. Edward Clayton fue traído de vuelta como el ex esposo de Jill, Stan Harvey, para leer las líneas escritas originalmente para Gordon.
En 1986, el nuevo personaje Ray Grice interpretado por Al Hunter Ashton, que fue introducido como parte de un intento de crear historias más amplias.
La grabación del programa terminó en la Navidad de 1987 con el episodio final (un final de largometraje) emitido en abril de 1988, donde Jill se dirige al atardecer con su amante para abrir un "pequeño hotel en el oeste" que pensó que podrían llamar "Crossroads".
2001–2003
Con el renacimiento en 2001, se hicieron cambios en los personajes y las historias. Jill Chance se había casado con John Maddingham (Jeremy Nicholas) y había enviudado, pero se hacía llamar Jill Harvey de nuevo, el nombre por el que había sido conocida antes de su matrimonio con Adam Chance en 1983. En el renacimiento, Jill Harvey poseía el treinta por ciento del hotel, lo que nunca se explicó ya que había desinvertido todo su interés en el hotel en 1985 y la serie original terminó con ella optando por no volver a comprar el hotel con su esposo Adam Chance. La batalla por las acciones de Jill formó la columna vertebral de las historias de los primeros episodios de la nueva serie. También se hicieron referencias a que la familia Russell se hizo cargo de un "motel fallido", a pesar de que Crossroads se había convertido en un hotel a fines de la década de 1980. En el episodio final de la serie original, el nombre 'King's Oak Country Hotel' se vio sobre las puertas de entrada.
La falta de vínculos reales con el pasado, y el asesinato de Jill a los pocos meses de la nueva carrera, alejaron a muchos fanáticos. Los personajes populares en el nuevo Crossroads incluyeron a la nueva propietaria Kate Russell (Jane Gurnett), la recepcionista superciliar Virginia Raven (Sherrie Hewson) y el subgerente mujeriego Jake Booth (Colin Wells). La historia del episodio final fue la revelación de que la serie revivida y el glamoroso hotel habían sido un sueño de la trabajadora del supermercado y fanática de Crossroads Angela, con todos los demás personajes revelados como compradores. Angela incluso se acerca a una clienta en el supermercado y le dice que la reconoce como "Tracey Booth de Crossroads". La suegra de Tracey, Kate, también fue mostrada como una de las colegas de Angela en el supermercado.
Al final, Crossroads emitió su último episodio el 30 de mayo de 2003.
A los críticos no les gustó el programa desde el principio, pero tocó la fibra sensible de los espectadores y derrotó a las telenovelas diurnas rivales como General Hospital. Debido a que se hizo con un presupuesto reducido, y debido a la cantidad de episodios producidos por semana, sus defectos e inconsistencias se hicieron notables. Los decorados se tambalearon, los actores esponjaron sus líneas y algunos personajes populares simplemente desaparecieron; por ejemplo, Benny Hawkins (Paul Henry) fue visto por última vez en pantalla subiendo una escalera para poner a un hada en la parte superior de un árbol de Navidad, y nunca volvió a aparecer.
A pesar de la popularidad de Crossroads entre el público, el programa fue a menudo criticado y ridiculizado por los comediantes británicos. La historiadora de televisión Hilary Kingsley declaró que Crossroads nunca falló "en proporcionar municiones a sus críticos. Algunos de los actos habrían deshonrado al más humilde de los ayuntamientos; muchas de las tramas eran tan absurdas que podrían haber sido escritas en un mal sueño, y gran parte del diálogo era patético". El Libro Guinness de la televisión británica clásica señaló que "Crossroads era la serie que nadie parecía amar. Sin embargo, en su apogeo, fue visto por más espectadores que cualquier otra telenovela, excepto Coronation Street".
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