En el año 1960 CBS emite el ultimo episodio de la serie The Lucy-Desi Comedy Hour, la serie de especiales de una hora de duración, que usaba los personajes de I Love Lucy, debido al divorcio inminente de Lucille Ball y Desi Arnaz. Poco después del final de la comedia favorita de América, durante la década de 1950, Lucille Ball se mudó a Nueva York, donde se introdujo en un nuevo proyecto, el musical Wildcat, basado en un libro de N. Richard Nash, quien había imaginado a la protagonista del mismo como una joven de 20 años. Cuando Lucille Ball, se interesó por el proyecto y decidió financiarlo, el propio Nash se vio obligado a reescribir el espectáculo, para adaptarlo a Ball, que en aquel momento tenía 49 años. Tanto Ball como Anraz tenían la idea de invertir en el espectáculo de Broadway, a la vez que promocionarlo con un especial titulado Lucy Goes to Broadway, que finalmente fue rechazado debido a las peleas constantes del matrimonio. Ball eligió a Keith Andes como su coprotagonista, después de que Kirk Douglas lo rechazara por sus demandas salariales y su apretada agenda cinematográfica. El musical, comenzó con buen pie; la primera prueba delante de la prensa en octubre de 1960 obtuvo buenas referencias por parte de la prensa y todo parecía preparado para su debut en Nueva York, sin embargo, el proyecto se gafó pronto. El estreno se retrasó en dos ocasiones, una de ellas por problemas con el transporte de la escenografía y otra por el estado de salud de Lucille Ball. La obra resultó ser un desastre, Ball estuvo plagada de enfermedades y fatiga y durante una de las funciones, se desplomó por agotamiento. A principios de 1961, el espectáculo se canceló.
Más tarde en ese mismo año, Lucille Ball se casó con el comediante Garry Morton, después de firmar un acuerdo pre matrimonial, con el que la pareja demostró que lo suyo era puro amor y no un matrimonio comercial.
En el año 1962, Ball regresó a la televisión con un especial en CBS titulado The Good Years, asociándose con Henry Fonda, pero manifestó que no quería regresar a la televisión semanal, sintiendo que nunca podría superar el éxito de I Love Lucy.
En aquellos días su productora Desili Productions, no pasaba por su mejor momento, ya que muchas de las comedias de situación que estaban produciendo desde su estudio estaban siendo canceladas, The Ann Sothern Show; Angel, Harrigan & Son, Guestward Ho! y Pete &Gladys se despidieron de la audiencia y esto dejó a la productora con una sola serie de éxito; The Untouchables.
Como presidente de Desilu, Desi Arnaz le ofreció a su ex mujer la posibilidad de volver a la televisión semanal, aunque los ejecutivos de CBS dudaron un poco en que Ball pudiera regresar sin Arnaz y al final accedieron con la idea de que el nuevo programa no fuera mas allá de su primera temporada. Una solución desesperada, destinada a ser una medida provisional para el estudio y que a través de esta serie se obligara a CBS a invertir y transmitir otros productos de Desilu. Ball acabó aceptando “sacrificarse”, pero puso sus propias condiciones; la primera de ellas que la nueva serie se mostrara los lunes por la noche (en el mismo horario que se había emitido I Love Lucy) y que Vivian Vance y los guionistas de I Love Lucy estuvieran implicados. CBS no dudó en aceptar y contrataron la serie sin piloto. Así la serie The Lucy Show fue estrenada el 1 de octubre de 1962.
Estaba basada en el libro La vida sin George de Irene Kampen, que iba sobre dos mujeres divorciadas, sin embargo, se decidió que el personaje de Lucy fuera viuda, para que los fans de I Love Lucy no se sintieran ofendidos. El personaje de Vinian Vance; Vivian Bagley se convirtió en el primer personaje divorciado del prime time de EEUU.
Vivian Vance, aceptó salir en la serie, pero lo hizo con varias condiciones que Ball acabó aceptando, como por ejemplo, la facturación de coprotagonista, un mejor vestuario para su personaje que lo que tenía en la anterior comedia y por supuesto mejor salario
La premisa original de la nueva serie de Lucille Ball cuenta la vida de Lucy Carmichael, una mujer viuda que vive en la localizad ficticia de Danfield (Nueva York), con su hija adolescente Chris (Candy Moore) y su hijo menor Jerry (Jimmy Garrett). Su mejor amiga divorciada Vivian “Viv” Bagley y su hijo Sherman (Ralph Hart) viven en la misma casa como inquilinos. El difunto marido de Lucy le dejó un fondo de dinero sustancial, que es administrado por el banquero local (originalmente el personaje recurrente Sr. Barnsdahl interpretado por Charles Lane.). Algunos de los personajes recurrentes que salieron durante la primera temporada fueron Harry Connors, el vecino de al lado, que estuvo interpretado por el comediante Dick Martin (y novio frecuente de Lucy), Eddie Collins (Don Briggs), novio recurrente de Vivian y el joven actor (entonces) Tom Lowell, que apareció en tres episodios como el novio de Chris, Alan Harper.
La serie fue una de las pocas de la época que se grabó a multicámara y con un publico en la sala, y para sorpresa de todos recibió excelentes críticas y ocupó el puesto número 5 en las calificaciones Nieslen. Aquel año, Ball fue nominada a un premio Emmy como mejor actriz de comedia, que perdió frente a Shirley Booth, cuya comedia Hazel de NBC era uno de los grandes éxitos del momentos.
A partir de la semana que viene repasaremos capitulo a capitulo, la segunda aventura televisiva de Lucille Ball.
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