La televisión de la década de 1950, continuó la tendencia de comedias protagonizadas por parejas, algunas de las cuales eran pareja en la vida real. Hacemos un repaso de algunas series cuyos protagonistas eran matrimonios que hacían reír con situaciones cotidianas.
Empezamos en CBS, donde se emitió la serie Heaven for Betsy en vivo dos veces por semana, concretamente los martes y los jueves en episodios de quince minutos desde septiembre de 1952 hasta diciembre del mismo año. La serie estuvo protagonizada por Jack Lemmon y Cynthia Stone, que eran marido y mujer de la vida real y se basó en la serie de radio The Couple Next Door que Lemmon y Stone presentaron regularmente en el programa de variedades The Frances Langford / Don Ameche Show.
Gira en torno a los recién casados Pete Bell, un comprador asistente en el departamento de juguetes de una tienda suburbana de Nueva York, y Betsy Bell, una secretaria que se convirtió en ama de casa y que siempre tuvo que sacar a Pete de varios aprietos.
También de la radio ( en este caso de NBC Radio), también llegó The Halls of Ivy que fue desarrollada en 1950 y creada por Don Quinn. Esta serie se adaptó a una comedia televisiva de CBS, protagonizada por la pareja de actores británicos (marido y mujer en la vida real), Ronald Colman y Benita Hume.
The Halls of Ivy presentó a Ronald Colman como William Todhunter Hall, el director de un colegio universitario ficticio y Benita Hume como su esposa, Victoria, una antigua estrella de la comedia musical británica que a veces siente gusanillo por su antigua profesión. La serie radiofónica gira en torno a sus vidas y su relación con los estudiantes, sus amigos y otros compañeros de de la universidad. Se produjeron 109 episodios de media hora en la radio desde enero de 1950 hasta junio de 1952, con Don Quinn, Jerome Lawrence y Robert Lee escribiendo muchos de los guiones.
En el tema principal, el programa a menudo se adelantaba notablemente a su tiempo, miraba al futuro y estaba dispuesto a abordar temas controvertidos abordados con audacia como los peligros imprevistos de las novatadas en la fraternidad universitaria, los casos de intolerancia racial o el embarazo de una estudiante soltera.
Para la serie de televisión, Colman y Butterfield repitieron sus papeles de la radio, con Mary Wickes como Alice, la ama de llaves de los Halls, y Ray como el Profesor Merriweather. La versión para televisión se estrenó en octubre de 1954 y duró 38 episodios de media hora en blanco y negro. Su última emisión fue el 13 de octubre de 1955. Se sabe que Ronald Colman supervisó personalmente la producción de esta serie, que contó con William Frye como productor, bajo la dirección del productor ejecutivo Leon Fromkess. El creador de la versión de televisión fue Don Quinn y prácticamente todos los guiones fueron adaptados de los que se escucharon originalmente en la radio
Hablamos ahora de My Favorite Husband que también comenzó su recorrido por la radio. Esta serie estuvo protagonizada por Lucille Ball y se basó en las novelas Mr. and Mrs. Cugat, Record of a Happy Marriage (1940) y Outside Eden (1945) escritas por Isabel Scott Rorick. También fue adaptada al cine en 1942 con la película de Paramount Pictures titulada Are Husbands Necessary? y que estuvo protagonizada por Ray Milland y Betty Field.
La serie radiofónica; My Favorite Husband se emitió por primera vez como un especial en CBS Radio en julio de 1948 con Lucille Ball y Richard Denning como los protagonistas de la historia, una pareja que vive en la ciudad ficticia de Sheridan Falls, y que fueron catalogados como "dos personas que viven juntas y les gusta". Cada episodio terminaría con el problema planteado resuelto y Liz decía algo así como: "Gracias, George. Eres mi marido favorito ". Se emitieron un total de 124 episodios desde julio de 1948 hasta marzo de 1951. El programa fue escrito inicialmente por Frank Fox y Bill Davenport, los creadores del show de Ozzie y Harriet en la radio. Aunque posteriormente se hicieron cargo Bob Carroll Jr, Madelyn Pugh y Jess Oppenheimer. Posteriormente, cambiaron el nombre de la pareja a Cooper y los convirtieron en una pareja de clase media, ya que los creadores pensaron que los oyentes promedio encontrarían más accesibles. En marzo de 1949, Gale Gordon asumió el rol existente del jefe de George, Rudolph Atterbury, y Bea Benederet fue agregada como su esposa, Iris.
En 1950, se le pidió a Lucille Ball que hiciera una versión televisiva del programa, y CBS y Jell-O insistieron en que Richard Denning continuara como su coprotagonista. Ball se negó a hacerlo sin que su esposo, Desi Arnaz interpretara a su marido en la pantalla, algo que en principio la red rechazó y que acabó aceptando a regañadientes, el concepto se convirtió en la exitosa I Love Lucy.
CBS sin embargo, seguía con la idea de llevar a My Favorite Husband a la televisión y lo hizo en 1953, con una serie protagonizada por Joan Caulfield y Barry Nelson como Liz y George Cooper. Esta pareja ahora se parecía a su primera versión de radio, con George Cooper, un ejecutivo bancario adinerado y con planes relacionados con la vida social de la pareja. La versión televisiva funcionó durante dos temporadas y media, desde septiembre de 1953 hasta diciembre de 1955, y se produjo en vivo en CBS durante la mayor parte de su carrera, hasta que pasó a filmarse para una tercera temporada en Desilu y cambiando a la actriz que daba vida a Liz Cooper por Vanessa Brown, este cambio repentino no gustó mucho a la audiencia y su tercera temporada fue recortada y la serie cancelada.
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