La NBC fue la red que (después de DuMont) intentó explorar el género de la telenovela para la programación diaria diurna. Recordamos que en el año 1949 estrenó la fallida These are My Children, que tan solo tuvo una duración de un mes. Su siguiente serie para sus tardes tampoco fue de lo mas acertada.
Miss Susan fue estrenada en marzo de 1951 y se emitía durante 15 minutos de lunes a viernes a las 15:00 horas. Escrita por William Kendall Clarke, fue originada en Filadelfia y estuvo protagonizada por la actriz Susan Peters, quien había cosechado mucho éxito antes de sufrir un accidente de caza en 1945 que la dejó parapléjica. Miss Susan se convirtió en el primer programa de televisión que tenia una protagonista discapacitada. Cuenta la historia de Susan Martin (Susan Peters), una abogada que regresa a su ciudad natal; Martinsville en Ohio para ejercer la abogacía después de quedar parapléjica tras un accidente de trafico. Al llegar a la ciudad tiene que averiguar si su ama de llaves Laura (Helen Ray) es una ladrona de arte, mientras duda en casarse con Bill Carter (Mark Roberts) al que no sabe si puede dar hijos debido a su discapacidad.
Producido en vivo por la NBC desde Filadelfia, la serie fue un vehículo de redención para la actriz Susan Peters, sin embargo algunos espectadores criticaron la serie, alegando que NBC había explotado la tragedia de Peters en la vía real. En respuesta, la red cambió el enfoque de la serie hacia otros personajes secundarios, re-titulando la serie como Martinsville EEUU, estos cambios tampoco funcionaron y la serie fue cancelada a finales de 1951. Peters, quien había estado muy delicada de salud durante gran parte de la producción de la serie, murió menos de un año después de la emisión del ultimo capitulo. NBC decidió reemplazar la soap opera por el concurso The Big Payoff.
Hawking Falls, Population 6200 fue la siguiente aventura en la soap de NBC. Emitida en vivo desde Chicago, fue la primera telenovela en tener cierto éxito, llegando a emitir durante cinco años. Creada por Doug Johnson y patrocinada por el detergente Surf, la serie comenzó como una comedia dramática de una hora en junio de 1950 y se mantuvo en el prime time hasta octubre del mismo año. A partir de abril de 1951 se trasladó a las tardes, donde se emitía de lunes a viernes a las 17:00 horas. La duración fue de 15 minutos por episodio y se re-tituló Hawking Falls: A Television Novel. La serie cuenta la vida de la familia Drewer, que habitan en el pueblo ficticio de Hawking Falls, supuestamente situado cerca de Chicago. La mujer llamada Lona estuvo interpretada por Bernadine Flynn y Knap y su marido por Frank Dane. Este actor siempre se consideró como la estrella del programa y en 1953 exigió más dinero y menos horas de trabajo, saliendo del set de rodaje y amenazando con no volver hasta que sus exigencias fueran cumplidas. Los productores del programa, en una maniobra que serviría de ejemplo más adelante para actores poco prudentes y exigentes, decidieron mandar a su personaje en un vuelo que se perdió en el mar y nunca regresó. Así Lona quedó viuda y los responsables de la telenovela contrataron al actor Jim Bannon, que asumió el personaje de Mich Frederick, el nuevo interés amoroso de Lona. Otros personajes de la serie incluyeron a la justa Belinda Catherwook interpretada por Hope Summers o a la felizmente casada Laif Flangle a quien dio vida Win Stracke. Finalizó en julio de 1955, convirtiéndose en la serie mas longeva hasta el momento de la NBC (sería superada por The Doctors en 1967)
Alertados por qué NBC también se hicieran con el monopolio de las telenovelas, CBS se puso las pilas y estrenó en diciembre de 1950, su primera telenovela llamada The First Hundred Years. Este programa comenzó con la boda de Chris Thayer (Jimmy Lydon) y Connie Martin (Olive Stacy), una pareja bien avenida que se instalará en una enorme mansión, regalo del padre de Connie. La serie, sin embargo, no tuvo mucho éxito, ya que en aquel momento muy pocos hogares sintonizaban sus televisores por la tarde y fue cancelada en abril de 1951.
La temporada siguiente CBS rehizo sus tardes para empezar a llenar su parrilla con nuevas telenovelas, empezando por The Egg and I, una serie que estrenó en septiembre de 1951 y que basó en el libro del mismo nombre escrito por Betty MacDonald. El libro autobiografico cuenta las aventuras y viajes de la autora, quien es una joven esposa en una granja de pollos situada en la Península Olimpica en el estado de Washington. La obra fue adaptada en una película en el año 1947, que recibió una nominación a los premios Osar para Marjorie Main como mejor actriz secundaria. El programa de la televisión duraba 15 minutos y se emitió de lunes a viernes hasta agosto de 1952. Estuvo protagonizada por Bob Craven y Patricia Kirkland.
A pesar del poco éxito de estas dos primeras soap opera, CBS daría en el clavo con Love of Life y Search for Tomorrow, que estrenó también en septiembre de 1951 y de las que hablaremos en los próximos capítulos.
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