LA PRIMERA EDAD DE ORO DE LA TELEVISIÓN

 

La primera Edad de Oro de la Televisión es la era de la producción de televisión en vivo en los Estados Unidos, aproximadamente desde finales de los años cuarenta hasta principios de los sesenta. Según otras fuentes la Edad de Oro se habría inaugurado con el estreno de la serie antológica Kraft Television Theatre el 7 de mayo de 1947 y terminó con el último show en vivo de la serie Playhouse 90 en 1957. Aunque universalmente se reconoce que la Edad de Oro había terminado en 1960, ya que la audiencia y la programación de la televisión habían cambiado hacia una tarifa menos aclamada por la crítica, mas popular entre el público y en su mayoría grabada. 

El teatro en la televisión 

Ya hemos comentado con anterioridad que una de las primeras series hechas específicamente para que la televisión tuviera una carrera sostenida fue la serie de 1931-1933 The Television Gosht sobre asesinatos y misterios , que se emitió durante 19 meses. Los límites de la televisión mecánica de la época significaban que estas producciones eran extremadamente primitivas; El Fantasma de la Televisión , consistía completamente en un monólogo de 15 minutos de un solo actor, con el único disparo visual de cámara en la que solo aparecía la cabeza del actor. Para cuando la televisión electrónica se estandarizó a fines de la década de 1930, aparecieron algunos programas experimentales más variados, que incluyen transmisiones deportivas en vivo, programas y concursos como Television Quiz y Truth or Consequences en CBS. Después la mayor parte del servicio de televisión se suspendió a partir de 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial. 

El período de una década de suspensión en el que se desarrollaron técnicas de televisión permitió que las empresas de radiodifusión estuvieran preparadas cuando terminó la guerra y la prosperidad posterior a la guerra permitió una mayor adopción por parte de los consumidores de televisores.

Aquellos primeros días de la televisión fueron una época en la que muchas series de drama antológico de media o una hora de duración recibieron un reconocimiento por parte de la crítica. Es el caso de espacios ya mencionados con anterioridad como Kraft Television Theatre (1947), The Chevrolet Theatre (1948), Television Playhouse (1947), The Philco Television Playhouse (1948), Westinghouse Studio One (1948) y Your Show Time (1949).

Como nuevo medio, la televisión introdujo muchos conceptos de programación innovadores, y el drama televisivo del Prime Time mostró producciones originales y clásicas, incluidas las primeras transmisiones de los programas de Walt Disney, así como las primeras adaptaciones de la obra Peter Pan de Mary Martin, el clásico de MGM, El Mago de Oz, La Cenicienta de Hammerstein o la primera adaptación de la historia de James Bond que se emitió en 1954. Los críticos y espectadores esperaban con ansia los nuevos teleplay de autores de renombre de la época, que también adaptaron películas de éxito cinematográficas o historias radiofónicas. Aunque la mayoría de estos programas se produjeron como series antológicas en vivo versionando obras de teatro o espectáculos de Broadway con los mismos actores recreando dichos espectáculos tanto en teatro como en televisión. 

Playhouse 90, de la que hablaremos más adelante, fue uno de los últimos shows de este tipo, que fue transmitido a fines de la década de 1950. La producción de la mayoría de la televisión estadounidense se estaba mudando poco a poco a Hollywood, que a su vez transmitía una cultura y sensibilidad en contraste a los programas con sede en Nueva York, donde se originaron la mayoría de los programas de la Edad de Oro. 

Los eventos en vivo fueron una especie de desafío técnico en los primeros días de la televisión, el drama en vivo con múltiples cámaras fue extremadamente desafiante. Un drama en vivo de 90 minutos podía requerir una docena de sets y varias cámaras. Los cambios más importantes tenían que ocurrir durante los anuncios, y no había oportunidad para hacer segundas tomas. El elenco y el equipo operaban con la conciencia de que había hasta 10 millones de personas observando y que cualquier error podría arruinar la emisión en vivo. Después de la aparición de la cinta de video en 1957, muchos dramas en vivo fueron filmados "en vivo a la cinta", que hacía que se conservara esa apariencia de televisión en vivo, pero con la capacidad de preservar el programa para su posterior emisión y permitir la posibilidad de retomes (aunque todavía era raro desde la cinta de video, ya que la edición requería una hoja de afeitar y no se realizó a menos que fuera absolutamente necesario). 

En aquella primera edad de oro de las series las principales redes de televisión se preocuparon por la "elevación cultural" y lo veían como una forma de trasladar esa cultura al nuevo medio, por eso muchas de estas obras audiovisuales mostraban adaptaciones de grandes clásicos. Las redes comerciales ahora se concentran en productos más populares para el público.

La radio y la televisión. 

Muchos programas de esta era evolucionaron a partir de exitosos programas de radio que trajeron conceptos pulidos, moldes y equipos de redacción a la televisión. Las estrellas de radio, a su vez, habían pulido su oficio en los escenarios teatrales. Esta es una de las razones por las que la calidad fue tan alta durante este período. 

Incluso un programa original como la exitosa comedia I Love Lucy se inspiró mucho en la radio, ya que muchos de esos guiones fueron reescritos del programa de radio de Lucille Ball, a finales de los años cuarenta. Otras series como My Favorite Husband o Gunsmoke, se transmitieron simultáneamente en radio y televisión hasta que la recepción de televisión llegó más allá de las principales áreas metropolitanas a mediados de los años cincuenta. Otras series como Father Knows Best o The Goldbergs intentaron saltar de la radio a la televisión, con diversos grados de éxito. I Love Lucy , en particular, dio grandes pasos para emparejar la calidad de la escritura de la radio con un aspecto cinematográfico digno de grandes largometrajes; por eso establecieron una configuración de múltiples cámaras (un proceso revolucionario que se convertiría en un estándar de la industria en las próximas décadas) para permitir una audiencia de estudio en vivo. El director de fotografía Karl Freund fue contratado para supervisar el rodaje y grabó la serie en una película de 35 mm (un coste relativamente alto impidió que el programa se filmara en color como lo habían esperado originalmente Lucille Ball y Desi Arnaz ) 

A principios de la década de 1960, aproximadamente el 90% de los hogares estadounidenses tenían un televisor, y los roles de televisión y radio había cambiado, por lo que la radio era principalmente un medio para la música, y la programación con guión se convirtió en el dominio de la televisión.

El final de la Edad Dorada 

A fines de la década de 1950, cuando la televisión comenzó a llegar a porciones más grandes de la América rural, sus hábitos de visualización comenzaron a reflejarse en las calificaciones generales de la televisión. Las comedias de situación rurales y los wéstern tuvieron un gran éxito, desconcertando incluso a los escritores de los espectáculos. Fue entonces cuando los ejecutivos de las redes que a pesar de todo odiaban los programas, al igual que la mayoría de los críticos, apostaron por este tipo de shows. La afición de los estadounidenses a la comedia rural y los formatos occidentales duraría hasta bien entrados los años sesenta. 

Hubo una disminución general en la calidad y un auge de series antológicas filmadas como Alfred Hitchcock Presents y The Twilight Zone, que empezaron a dominar a mediados de la década de 1950 y principios de la década de 1960. Por eso el período de los dramas de televisión en vivo fue visto como la Edad de Oro.