EL WESTERN PARA TODA LA FAMILIA (1)

Paradójicamente y a pesar de ser un género violento, el wéstern se convirtió en el género favorito entre los adolescentes y niños durante la década de 1950. Algunas de las series más populares fueron estrenadas en el año 1950 y en ellas grandes estrellas del género probaron éxito en televisión en horarios diurnos, para el disfrute de toda la familia. Repasamos a continuación las primeras series western para todos los públicos que aparecieron en CBS, NBC y la Sindicación. 

The Gene Autry Show fue la primera de ellas. Fue emitida por CBS durante 91 episodios de julio de 1950 hasta agosto de 1956, por cinco temporadas. Estuvo patrocinado originalmente por el chicle Wrigley’s Doublemint. Protagonizada por estrella Gene Autry (que ya había establecido su personaje de vaquero cantante en la radio y el cine)  fue presentado junto a su caballo Champion en una serie de televisión semanal de aventuras. Como si de un personaje antológico se tratara el rol de Gene cambió casi semanalmente jugando papeles que iban desde ranchero, sheriff, agente fronterizo y un sinfín de profesiones. Pat Buttram apareció como Pat, el compañero del protagonista que daba un alivio cómico en cada episodio. Durante la primera temporada, el compinche de Gene fue interpretado por Chill Wills dos veces (como Chill) y por Fuzzy Knight cuatro veces (como Sagebrush). Alan Hale Jr. apareció como el chico malo en varios episodios pero también interpretó al compañero de Gene, Tiny, en otros dos capítulos.

En el momento de la producción de la serie, Autry había establecido su propia compañía de producción, Flying 'A' Productions, y actuó como director ejecutivo de la serie.

The Gene Autry Show, duró cinco temporadas. Las cuatro primeras fueron filmadas en blanco y negro y la temporada final (de trece episodios) en color, aunque durante la primera temporada ya se había experimentado con el color en un par de episodios. 

Durante su última tanda de episodios, se presentó un spinoff en horario estelar llamado The Adventures of Champion emitido en la temporada 1955-1956.

The Adventures of Champion concretamente, se transmitió desde septiembre de 1955 hasta marzo de 1956, durante 26 episodios en CBS. La serie estuvo protagonizada por Barry Curtis como Ricky North, un chico de 12 años, que vivía en el rancho de su tío en el suroeste de los Estados Unidos. El tío de Ricky, Sandy North, fue interpretado por Jim Bannon. Los compañeros de Ricky eran un caballo salvaje (un Mustang semental) llamado Champion (Campeón), y un pastor alemán llamado Rebel (Rebelde) (que fue interpretado por JR, el perro protagonista de Las aventuras de Rin Tin Tin). 

The Gabby Hayes Show fue estrenada en diciembre de 1950 por NBC. Se compuso como un programa infantil presentado por George “Gabby” Hayes, que mostraba  fragmentos de viejos westerns o contaba cuentos para niños. Con una duración de quince minutos tres veces por semana se transmitió desde diciembre de 1950 hasta enero de 1954. La segunda versión emitida por ABC durante media hora los sábados por la mañana, duró solo trece semanas de mayo a julio de 1956. El espectáculo fue patrocinado por los cereales inflados Quaker Oats , que fueron "disparados con pistolas” a menudo por el propio Hayes que advertía a los espectadores "¡Cuidado con tus televisores!” En 1953, los episodios de 15 minutos de la serie The Gabby Hayes Show fueron nominados para un Premio Emmy como mejor programa infantil. Hayes se retiró de la interpretación después del cierre de la serie en 1956.

Mientras tanto comienzan a aparecer algunas series de televisión para la sindicación cómo The Cisco Kid, serie creada por la MGM que duró seis temporadas. Contaba la historia de dos fugitivos buscados por varios crímenes que habían cometido con anterioridad y que ayudaban a los pobres en contra de las autoridades corruptas del salvaje oeste. El personaje de Cisco Kid fue creado en 1907 por O. Henry para un cuento llamado "El camino del caballero" y pasó por la radio desde 1942 hasta 1955 interpretado por dos actores diferentes; Jackson Beck hasta 1946 y Jack Mather hasta el final de su recorrido. En televisión contó con las dos primeras estrellas hispanas de la historia de la pequeña pantalla; Duncan Renaldo en el papel de Cisco y Leo Carrillo interpretando al compañero inseparable de aventuras del protagonista; Pancho. Fue la primera serie filmada en color, a pesar de que la mayoría de la audiencia no pudo verla así hasta los años sesenta. En 1953 estuvo nominada al premio Emmy como mejor programa infantil ya que era una serie muy popular entre los jóvenes y niños de la época.