DRAGNET

 

Los dramas policiales se convirtieron poco a poco en una de las armas más potentes del prime time de la televisión americana. NBC fue la encargada de estrenar la serie policial más alabada por la crítica y público de la década.  Dragnet, comenzó en el año 1951 y duró la friolera de 8 temporadas en antena, finalizando en 1959 y ocupando casi toda la década con 276 episodios a sus espaldas. 

Dragnet, venía de la radio y cuenta la historia del detective Joe Friday (Jack Webb), que trabaja en la unidad de medidas coordinadas para capturar a sospechosos y delincuentes de la ciudad de Los Angeles, junto a un compañero que cambió en un par de ocasiones. Durante la primera temporada, estuvo acompañado por Barton Yarbough, que murió de un ataque al corazón y después de trabajar con varios socios, fue sustituido por Ben Alexander, en el papel de Frank Smith, con el que trabajó hasta el final de la serie.

Con un enfoque documental, la ficción jugaba con casos reales y comenzaba cada capítulo con una voz en off que decía; "Señoras y Señores, la historia que van a ver a continuación es verdadera, solo se han cambiado los nombres para proteger a las víctimas" siendo la primera vez que este texto apareciera en televisión . Además tenía la misma continuidad que en la serie de la radio, siendo contratados los mismos actores en ambos medios. 

Tras el final de la serie, Webb volvió a reunirse con la NBC para una nueva versión en color en los años sesenta y la continuación se emitió durante cuatro temporadas a partir del año 1967. Esta nueva serie contó con Harry Morgan en el papel de Bill Gannon, el nuevo compañero de Friday, ya que Alexander estaba comprometido con otro trabajo para ABC. En 1970, Jack Webb decidió dejar la interpretación para dedicarse a la producción. El actor había estrenado un spinoff de Dragent llamado Adam-12, sobre los oficiales de una patrulla de policía de Los Angeles en el año 1968. Esta nueva serie duró siete temporadas y que también tuvo su propio spinoff; Emergency! sobre el equipo paramedico de bomberos de Los Angeles que comenzó en 1972 y acabó en 1977.

En 1982, Webb comenzó a buscar un sustituto de su amigo Ben Alexander, que había fallecido, para un nuevo renacimiento de la serie, pero la muerte del actor a causa de un ataque al corazón acabó con el proyecto. El jefe de policía de Los Angeles, nombró a Webb guardia de honor y se bajaron las banderas a media hasta, además de dedicarle su nombre a un auditorio y retirar la insignia 714 (número de placa de Joe Friday, el personaje al que daba vida Webb), que se encuentra expuesta en la academia de policía de Los Angeles. Dragnet enseñó al público por primera vez los peligros de las calles y el duro trabajo de la policía y fue ganadora del Emmy a mejor serie dramática en 1954 y 1955. 

Además se produjeron tres películas; la primera en 1954 con 4,5 millones de dólares de recaudación, la segunda en 1966, que sirvió como piloto para su resurrección en color y la última en 1987, una parodia protagonizada por Don Ayroyd y Tom Hanks, Dragnet ha tenido un par de remakes que han pasado con más pena que  gloria. 

The New Dragnet en 1989 protagonizada por Jeff Osterhage y Bernard White que duró dos temporadas y un total de 54 episodios y LA Dragnet en 2003 de tan solo 12 episodios y protagonizada por Ed O'Neill y Ethan Embry en el papel de Frank Smith, curiosamente esta última versión de la serie fue renovada para una segunda temporada en la que se replanteó la estructura de la serie y se cambió a la pareja protagonista por un equipo en el que destacaban Eva Longoria, Desmond Harrington, Evan Dexter Parbe y Christina Chang, Tan solo se emitieron cinco capítulos de esta temporada, siendo cancelada de ABC casi de inmediato.